第二天早晨,小巷里假千牛卫的尸体被发现。
狄仁杰和赵既失踪的消息也飞速报往京城。
消息到京城时,武则天在武三思的陪同下,正在御园里散心。
可是天气入秋,草木凋落,散心不成,反而更添愁绪。
武则天一时百感交集,叹道:“夫秋,刑官也。好一派肃杀之象啊!”
武三思问:“陛下还在担心突厥使团被杀一事?”
武则天道:“长久以来,突厥内部分两股势力,以始毕可汗为首的主和,以莫度可汗为首的主战。此次吉利听从始毕的建议,遣使前来议和,不料在石河川出事。如今始毕已死,莫度派必然抬头,两国再想和谈,难啦!”
武三思闻言不屑道:“哼,陛下,我堂堂天朝,又岂会畏惧他小小的突厥?”
武则天厌恶地看了武三思一眼,自她掌权以来,对外战争几番不利,这个侄子真是哪壶不开提哪壶。
武则天责骂道:“你说得轻巧。战端一开,黎民涂炭。那些企图恢复李唐天下的逆党更会兴风作浪。这些你想到了吗?亏你还是宰相。”
武三思闻言大惧,赶忙躬身道:“是臣失言。”
武三思系武则天之侄,封梁王,官居宰相。
此人结党营私,排除异己。仗着武则天的权势,作威作福。
武则天本人冷血无情,与武三思之父武元爽关系又不好,并不是因为血缘关系就对武三思特别重用。
只是武三思本人阿谀奉承,多次利用神异之事抬周贬唐。
他为了争夺太子之位,屡屡排挤朝中如张柬之等李唐旧臣,因此深得武则天欢心。
武则天正是利用武三思,打压李唐旧臣,平衡朝政。许多阴暗之事,都是借武三思之手完成。
只是武姓宗室实在烂泥扶不上墙,只可当做爪牙,难以承担大任。
朝廷大事,多数还得依赖李唐旧臣。武三思也深知自己的作用,此次武则天调狄仁杰回京,就令武三思感到很不安。
狄仁杰是最坚定的李唐派,一心恢复大唐神器。
他号称“桃李满天下”,朝中门生故吏极多,由不得武三思不紧张。
“这个狄怀英,怎么如此迁延。按说早该到了。”武则天心中隐隐有些不详的预兆。
武三思刚要开口进谗言,内侍忽然通报宰相张柬之求见。
张柬之急步赶来,脸上的表情充满了疑惧和惊慌:“今日清晨,微臣收到急报。说是陛下派去蓝桥驿的十几名千牛卫全部被杀,狄仁杰大人也失踪了!”
武则天也大惑不解:“朕何曾派千牛卫去蓝桥传旨。这究竟是怎么回事?”
武则天随即下旨询问千牛卫是否调动,并彻查狄仁杰下落。
武则天哪里知道,狄仁杰、赵既和李元芳,此刻已经到了长安。
蓝桥驿众人第二天发现狄仁杰和赵既失踪,立刻就派人上报朝廷。
蓝桥驿离长安不过百里之遥,中途不用换马,因此狄仁杰三人夜间出发,比驿卒还快了一些。
三人一到长安,先落脚在城中一家客栈。
只以赵既和狄仁杰的身份住店,李元芳则潜入客栈,他目前还是通缉犯身份,暂时不宜露面。
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