那一声闷响,不是雷。
香山前山寨的校场上,广州总兵张元勋站在一门旧炮旁边,炮口还在冒白烟。
铁弹落进半里外的海面,溅起一蓬水花。
“打偏了。”
高拱的声音从校场边上传过来,不高不低。
张元勋回头拱手:“督台,这门炮不是打偏,是膛线裂了三分之一,再打要炸。从佛郎机人那儿缴来的老货,锈透了。”
高拱走过来,蹲下身摸了一把炮管,满手锈粉。
他在衣摆上蹭了蹭,站起来。
“咱们自己的炮呢?”
“水师带来三十六门,能用的二十门,剩下十六门——凑合。”
“凑合能不能打穿他们的炮台?”
张元勋没吭声。
高拱看了他一眼,没追问,转身往帅帐走。
帐里铺着一张海图,石头压住四角。
濠镜半岛像一只探进珠江口的手指头,三面环海,北边一条沙堤连着香山的陆地。
沙堤上那道关闸,嘉靖年间设的,这些年守兵收了银子白天关门晚上开门,形同虚设。
高拱到香山做的头一件事是换掉关闸守兵。
第二件事是断了濠镜的淡水。
半岛上没有水源,吃水全靠陆地这边的井。
闸门一封,水断了。
“第几天了?”
他坐下来,端起桌上一碗凉透的茶。
“断水第十九天。”
掀帘进来的是跟了他十几年的幕僚老周。
十九天。
濠镜上有蓄水池,还有南洋运来的淡水桶,撑一个月不成问题。
但人心撑不了那么久。
“濠镜什么动静?”
老周递上一份探报。
“今早关闸外又来一拨人,挑着食物药材要往里送。领头的是香山一个姓黄的乡绅,在濠镜有买卖。已经押了。”
高拱嗯了一声。“佛郎机人呢?”
“昨天傍晚濠镜出来一条小船往南走,被哨船截了。船上三个佛郎机人,带着一封写给果阿总督的信。”
果阿。
佛郎机人在印度的老巢。
高拱接过那封已经被通译看过的信。
纸上的洋文写得潦草仓促,虽然认不得字,笔迹里的慌乱藏不住。
大意是濠镜被围,请求增援,望果阿速派舰队。
信只有一页,背面空白。
一封求援信派了三个人护送,说明这封信在他们眼里有多金贵,也说明濠镜里的人手紧到了往外掏人的地步。
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