第990章通牒!【加更】
佛郎机人的使者第二次上岸,是三天之后。
这三天里,泉州外港的航道彻底死了。
从福建到宁波跑线的商船全趴在内港不敢动,码头上堆满了没法装船的丝绸和瓷器,几个大商号的掌柜天天蹲在市舶司门口,脸上的表情比死了爹还难看。
方大顺昨天夜里带人摸到东南浅水区探了一趟路,回来说潮汐没问题,但佛郎机人在主航道放了哨船,夜里点着灯笼巡逻,那光在海面上晃来晃去,跟鬼火似的。
申时行站在市舶司衙门二楼的窗口,看着港外那三条黑影,嘴里嚼着一片干姜,辣得舌根发麻,勉强压住胃里翻涌的酸水。
三天没正经吃过饭了。
陈述从楼下跑上来,脚步急,还没进门就开了口:“大人,佛郎机人又派方敬之来了,说梅洛要见您,这次是最后通牒。”
申时行把干姜咽下去,转过身。
“他怎么说?”
“说如果大人今天不给答复,佛郎机船队就要采取行动了。还说他们又来了两条船,现在外港一共五条。”
五条。
原来三条就够堵死航道了,现在又加了两条,这是摆给他看的。
申时行走到桌前,桌上那张海图已经被他翻得起了毛边,红圈、蓝线、潮汐标记密密麻麻,跟蛛网似的。
他的手指按在港口的位置上,按了两息,抬起来。
“让方敬之上来。”
方敬之进门的时候,气色比三天前好了不少,头发抿得一丝不苟,换了件半旧的绸衫,腰间还别了把折扇。
在佛郎机船上住了三天,倒养出几分底气了。
“方敬之见过总督大人。”
他行礼的幅度比上回浅了一截,腰只弯了三分。
申时行靠在椅背上,没应声,拿眼睛把他从头到脚扫了一遍。
方敬之挺住了这一眼,不躲不闪,开口的时候声音平稳:“梅洛阁下让小人转告大人,这三天,佛郎机方面扣押了十一条商船,船上的货物暂时封存在战船上。梅洛阁下说,这些不是抢,是暂扣。等谈妥了,货和船都会还。”
暂扣。
好一个暂扣。
申时行的手搁在扶手上,指节没动。
他脑子里飞快地过了一遍账——十一条商船,按泉州港的吞吐量,至少价值二十万两。这些船里有几条是市舶司直接签发勘合的官船,扣了官船,性质就不一样了。
这不是商业纠纷,是国与国之间的事。
但他现在没有本钱把这笔账挑明。
手里八千人,一半是拿反了长矛的渔民,水师主力全在朝鲜,京师的旨意还不知道在哪条驿道上颠着。
申时行心里翻过一句话——打不起,就拖。
“梅洛想谈什么?”
方敬之从袖中取出一封信,双手递上来:“这是梅洛阁下亲笔的照会,请大人过目。”
张五接过去转呈。
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