主母于是对三斤道:“你有何证据,可证明江总管克扣熊娘月钱?”
三斤面色坚毅,眼中熠熠闪光,迅速从怀中掏出一沓芭蕉叶裁成的书册递上:“大家过目,奴跟熊娘的月钱都明明白白记载在上头。”
主母狐疑一个侍女竟然识字,接过芭蕉叶账本看了两页,问江总管:“熊娘月钱确实有缩减,你当真扣下了?”
江总管忙道:“大家明鉴,之所以会扣下月钱,是因这熊娘比府中寻常男子吃得还要多,府中与她同食仆婢皆来抱怨,说与她同食,往往只得六分饱,但她不过负责府中洒扫,手脚也并不伶俐,只空有些力气,工不抵俸,这才扣去,且扣去的工钱都用作了她的口食,并没有挪作私用。”
府中仆婢膳食,皆有规定,江总管此举,并无大错处。
主母便道:“既在府中做事,断没有叫人挨饿的道理,日后这份月钱还是给她,不必克扣,我家并非薄吝之府。”
江总管忙道是,三斤却又道:“请大家再往后翻阅。”
主母不解,公主却不知何时走到了主母身旁,颇为好奇地再翻了几页,抬首问:“你倒是事无巨细,难道早知道他会如此推脱?”
三斤立刻跪下,俯首答道:“回公主,奴的阿娘曾说过,做人理当清清白白,不该要的不能要,不该少的不可少,凡是江总管扣下的,奴全记着了,没有半句虚言。”
主母此时脸色已不大好,公主就在身旁看着她,面色淡淡,如她一贯平静无澜的模样。
“江总管,”
主母终于开口,却将后几页悉数撕下,将剩下的交给了江总管,“拿着这账簿,去库房一一比对,将欠她二人的月钱补上。”
江总管不知芭蕉账本上记了什么,但他是亲侍,明白主母发话,断没有反驳的机会,只好惶恐接过账簿。
三斤虽与江总管吵过,却很懂得分寸,不再强言,道了一句多谢江总管,又拉过熊娘的袖子,跪谢了主母与公主,甚至是我,也得了她一句宽悯。
等三人离去,便听公主问:“我阁中缺两个侍女,大家不若将这两人调来我阁中,如何?”
主母颇为疑惑:“那三斤也就算了,是个伶俐的,为何连熊娘也要?”
公主道:“我阁中花景多,仆从虽有力气,但粗犷鲁莽,熊娘看起来倒是心细力大,属爱花之人。”
我不知公主究竟怎样看出熊娘爱花,但许久之后惊觉,公主慧眼如炬,从未错过。
两日后,三斤与熊娘搬入公主的留春阁,公主替她们更名,三斤改作汀兰,熊娘改作葳蕤。
岸芷汀兰,葳蕤而生。
正如她阁中所植养的百花,正如公主其人,自有傲骨,不屈于风霜。
就像如今,我跪伏在地,看眼前娇小女子一身青色宫廷女官装束,言辞肃然,一如当初正言范府讨要银钱的侍女,显露出威威气势,只觉得理所应当。
我从未问过公主,汀兰当初在芭蕉制成的账簿上写了什么,让她能够毫不犹疑地将二人收为侍女。
但我大约也能够猜得出,总归不是什么光彩的事情。
前事飘然而过,汀兰似乎也觉察到我的目光,狐疑问:“你认得我?”
我忙道:“奴为外院侍女,不认得。”
汀兰若有所思,却并未纠缠,只是走向公主车辇,隔着仪仗与侍卫,我只能够看见汀兰掀开车帘的背影。
那里头坐着的是当朝大长公主,我过去的……妻子。
很快,我被人押往偏院,由汀兰派人去寻了吴家令,并叫两个侍卫将张萍儿父兄和那名收了好处欲将我送出府邸的人一齐捉了来,同来的还有桃桃与李医师。
这样的小事,远闹不到公主跟前,也不会由汀兰来审问。
吴家令是个约莫四十上下的妇人,体态端庄肃穆,颇为面善,但公主用人,往往不可根据表面判断。
不在屋内审我们,怕也是在敲打我们。
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