“嗯,退出教廷——我是说暂时。你以后可以再加入嘛。”
“临终忏悔,你是说?”
“嗯,说更年期忏悔更合适。也没那么大风险,对吧?你和芭芭拉活到四十多岁大有希望呢。”
“你跟他讲这些一点用也没有,凯末尔,”庞德奉劝道,“总会有大巴士。”
“对,总会有大巴士。”亚当同意。
“大巴士?什么大巴士?”凯末尔困惑不解。
“把你撞翻的大巴士。突如其来的意外死亡,”庞德解释说,“天主教徒从小就被灌输死亡随时随地都可能降临的道理,所以无论何时都要保持灵魂的高度净化。”
“你怎么会知道这些?”亚当问。
“萨莉在女修道院待过。”庞德解释。“不,”他接着说,“跟亚当说这些毫无用处。我们要从理性上让他信服,天主教是错误的。”
“我可不愿那么做,”凯末尔说,“我相信宗教。我自己虽然没有,可我主张别人有宗教信仰。”
“还有孩子。”亚当插话说。
“确实如此,”凯末尔表示赞同,“我个人并不喜欢孩子,但我认识到后代对于维持人类繁衍的必要性。”
“自私鬼。”亚当说。
“可是如果一定要有宗教信仰的话,”庞德说,“为什么不信印度教?那样你也可以有性爱了。”
“我还以为你反对一切外来事物呢。”凯末尔说。
“嗯,我认为我们可以有一种英国化的印度教……把圣牛之类的一律免掉。”
“不,不行,”凯末尔说,“我想该保持基督教的兴旺,否则我们半数的文学遗产就要消亡了。我们需要爱坡比这样的人来告诉我们《未知之云》(5)都在讲些什么。”
“从没听说过。”亚当接过话头说。
“或者《女隐士的规则》(6)。”
“我那篇中古英语论文就是让它搞砸的。”亚当说。
“你应该抽空读一读。里面有一些非常有趣的下水沟的意象。”
“可是凯末尔,”庞德说,“为达到你说的目的,接受基督教的教育就够了。没有必要一辈子实践这个可恶的东西。我们有义务把亚当从迷信教条的桎梏中解放出来。”
“来吧,说服我。”亚当表示欢迎。
庞德把自己想象成一个逻辑学家,他把椅子往桌前挪了挪,两只胳膊肘靠着桌子,双手的手指交互轻搭在一起。
“很好,”凯末尔拍手叫好,“手指的姿势优美。第一轮庞德领先。”
庞德不去理会干扰。“咱们就从三位一体说起,”他说,“据我了解,这是正统基督教的基本教义。”
“我没觉得有什么问题,”亚当说,“不过接着说。”
“你没觉得它有什么问题,如果你不介意我直说的话,我亲爱的亚当,是因为你没有仔细思考过。你甚至不是真正相信它,因为你的认同从未经受过考验。既然接受三合一这个观念无须付出任何代价,你也就从不费心去探究,为什么你应该接受与逻辑和经验全然相悖的东西。现在不妨提醒自己,哪怕只是暂时的,数字的概念。看:一”——他把一个盐瓶放在桌子中央——“二”——他把一个胡椒粉瓶放在旁边——“三”——他伸手去拿芥末。
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