“不出意外的话,我们下个月初就能回到圣光城。”
“每次蕾比雅这样说都会出很多意外。”
“拜托了,蕾比雅团长,我还想赶在降灵日之前回家啊。”
“那有什么办法,‘亮羽’大人的嘴可是只有蜜酒才能堵上的。”
骑在马背,蕾比雅的身体随着马蹄声悠闲的晃动。听着团员们的对自己的议论,她望着逐渐落下的夕阳轻松的笑了笑。
“实际上,比起蜜酒我现在更喜欢索菲亚的水果派。不知道为什么明明没放什么特别的调料,但那双手触碰过的食物就是格外好吃。”
“就是这个感觉啊,我懂,我非常懂!”副团长“黑犬”赛加斯催促马与蕾比雅并行,“只说味道的话算不上顶级,但正是这种青涩感,这种与高明料理人不同的独特味道,能感觉到索菲亚是怎样的认真,怎样将自己的心意贯彻进食材之中——简直就像是在舔着索菲亚沾满酱汁的手指一样,让人愉快得欲罢不能......”
“赛加斯先生!为什么会有这样奇怪的感想啊?我以后再也不要做东西给你吃了!”
一名骑在白色骏马上的少女大声的挥着拳头抗议。
少女的身高勉强能够够着马镫,在高大健壮的白马背上显得格外娇小。她的身上披着一身深褐色斗篷,面容藏在兜帽之下,随着手臂的挥动有几缕发丝在阴影中闪烁金色光芒。
这个名为“火羽”的佣兵团一共三十六人,无论是成员的装备还是身上散发出的气势,都能看出这是一支精锐中的精锐。而那名被叫做“索菲亚”的少女则是被其他佣兵隐隐藏在正中,她身旁的这些同伴不时用锐利的目光扫过四周,警惕之意非常明显。
实际上,蕾比雅一开始并不打算让团员表现出如此露骨的保护姿态,一方面这是在暴露目标,另一方面她并不认为有这样做的必要,然而她小看了这位“索菲亚”小姐的魅力。
原本只是一时兴起,被少女那不同于普通贵族的眼神吸引,蕾比雅仿佛从少女的眼中看到了曾经的自己,但是这还不足以引起她的“恻隐之心”。她只是因为“好奇”和“兴趣”收留了少女,蕾比雅不打算为此付出太多,只要她觉得这有可能危害到佣兵团的利益,她会毫不犹豫的将少女舍弃。
然而,越是接触,蕾比雅越能发现少女身上那些与众不同的特质。那是一些只属于童话故事的主角,对于现实说得上天真的“美德”。但这些美德并不天真,它们都经历过某种考验,因此才能够以更加真实的姿态展现在少女身上。
那或许是血的洗礼,但是这样的洗礼并没有将她变成与自己相同的人——蕾比雅这个时候才明白,那时候她从少女眼中看到的,是已经被自己所抛弃,那个只存在于理想中的“自己”。
这样的少女,对于她们这些为了钱而沾满鲜血的佣兵太过耀眼。
蕾比雅知道,不只是她,整个佣兵团的所有人必定都会羡慕少女这样的存在,并发自内心的希望少女不会再受到现实的半点污染。
正因如此,蕾比雅才将自己儿时宠物的名字赠与了少女。
那是一只有着金色尾羽的鸟类异兽,为了保护小时候的蕾比雅曾与恶犬搏斗,是蕾比雅认为的最有勇气的鸟儿。
拥有了“索菲亚”之名的少女善良、勇敢、坚强,就像是教国人理想中的“天使”。一开始被这些品质吸引后,又能感受到少女的温柔和感性,就好像对世间的万物都充满了感激。刚进入佣兵团的时候,只是一点小小的恩惠都能让她感动到快哭出来,佣兵团因此经历了很长一段时间的鸡犬不宁,才终于熟悉了这名少女太过丰富的感情。
除此之外,“索菲亚”最打动人的,就是她的认真和努力。
一开始她能做的,也就只是一些零碎的杂活。尝试过让她洗衣、做饭,结果都差强人意。更不用说她原本自荐时所说的后卫——连弩都拉不开的后卫,蕾比雅还是头一次见到。
但是这只是一开始,佣兵团的谁都能看出,对于自己帮不上忙最为在意的,就是索菲亚自己。
平常人能做到的事情,索菲亚即便花费加倍的时间也要做到;能达到普通的水平后,索菲亚还会用更多的时间将它做到完美。
比如蕾比雅喜欢的料理,索菲亚做出的东西总有一些非同寻常的感觉,就像是光明神赠与她一双能够为平凡事物赐福的双手,经由她的触碰,所有的一切都能变得不再平凡。
慢慢的,这位小姑娘不仅能完成许多后勤工作,还参与到一些讨价还价的谈判,与需要复杂计算的统计工作中。索菲亚开始能用自己的能力为佣兵团创造价值。
在这期间,索菲亚学会了骑马,能够使用短弓,并且真正的掌握了许多草药的制作方法。
毫无疑问的,蕾比雅无法再将她视作随时可以抛弃的“外人”,而是当成了真正的佣兵团的一员。
而与之相对的,索菲亚的魅力同样吸引着佣兵团以外的人。
从罗里安边境离开已经行进了小半个教国,以索菲亚为目标的杀手们仍没有放弃。“火羽佣兵团”不仅击杀过许多想要偷袭索菲亚的恶徒,还用佣兵团积累的人脉调查袭击者背后的组织。然而意外还是发生了,在一次索菲亚与另一名团员参与的物资采购中,索菲亚却在中途与佣兵走散。蕾比雅带着整个佣兵团在小镇寻找了一天一夜,才终于在镇外的猎人小屋找到了索菲亚。
那个时候她已经奄奄一息的倒在血泊中,旁边是一名早已死透的男子尸体。
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